Rîul Olteţ separă Munţii Parîngului, aflaţi la vest, de Muntii Căpăţînii, la est. Dacă cele două masive sînt de natură cristalină, cheile, aflate la circa 15 km (în linie aeriană) la sud de creasta principală, sînt tăiate în calcar. La ieşirea din chei, către sud, sînt amplasate comuna şi mănăstirea Polovragi.

Accesul la Cheile Olteţului se face prin Comuna Polovragi (600 m), de pe Drumul Naţional 67, din care o ramificaţie duce pînă la mănăstirea Polovragi. De acolo, pe Valea Olteţului continuă o şosea forestieră care trece prin Cheile Olteţului, traversînd creasta principală în curmătura Olteţului, pentru a ajunge în Valea Latoriţei şi Valea Lotrului.

Zona a fost ,,descoperită" şi pusă în valoare de Dan Vasilescu şi Andrei Gâţă, care sînt şi autorii celor mai multe trasee, în general de gradul V. Putem aborda în special Peretele Pleşei (malul drept), care are o diferenţă de nivel de 300 m, din care faţa verticală este lungă de 250 m, cu o înălţime de 150... 200 m. Punctul culminant este Pleşa (995 m). Pe malul stîng, peretele Piatra Polovragi (1008 m), cu binecunoscuta Peşteră Polovragi, nu a fost parcurs pînă acum decît pe un singur traseu, de gradul 3 A.Traseele sînt caracterizate de pasaje surplombante şi treceri directe de tavane, iar în final sfîrşesc în pădure; pasajele artificiale alternează cu altele libere; roca din calcar compactă, sănătoasă, alternează cu roca friabilă, pătrunsă de iarbă.Pereţii sînt bine pitonaţi - circa 500 pitoane au fost folosite, cu regrupări bine amenajate. 

O potecă accidentată şi expusă traversează la înălţime malul drept, pe la baza peretelui Vertical, unde se află Grota Alpiniştilor, loc de bivuac. 

Peretele Estic

Creasta cu Spini

3A

4 lc

Livia Cotor, Răducu Dinu, Adrian Bianu

1979

Peretele Vestic

Diedrul cu Măcieş

3B

5 lc

Daniel Bujeniţă, Dan Baciu

1979

Surplomba Rândunelelor

4A, 6 A1

8 lc

Andrei Gâţă, Dan Vasilescu

1980

Pintenul Olteţului

5A, 5+ A1

9 lc

Dan Vasilescu, Daniel Bujeniţă, Vasile Rotaru

1979

Karma

5A

8 lc

Daniel Bujeniţă, Emil Vecinu

1988

A XXXV-a Aniversare

5B, 6 A2

8 lc

Dan Vasilescu, Daniel Bujeniţă, Vasile Rotaru

1979

Olimpiada '80

5B, 6 A1

8 lc

Dan Vasilescu, Andrei Gâţă, Adrian Bianu

1980

Peştera Urşilor

5A, 5+ A0

8 lc

Dan Vasilescu, Andrei Gâţă, Daniel Bujeniţă

1977

Traseul Doi Brazi

4B

8 lc

Costin Voinescu, Mihai Voinescu, 

Mircea Săndulescu

1979

Marele Tavan al Olteţului

5B, 6- A1

7 lc

Andrei Gâţă, Anton Frunză, Dan Vasilescu, 

Adrian Iordan

1985

Universiada '81

5B, 6 A1 

7 lc

Dan Vasilescu, Andrei Gâţă

1981

Creasta Frumoasă

1A

Mircea Săndulescu

1980